太陽能溫室就是利用太陽的能量，來提高塑料大棚內或玻璃房內的室內溫度，以滿足植物生長對溫度的要求，所以人們往往把它稱之為人工暖房。它是根據溫室效應的原理加以建造的。溫室內溫度升高后所發射的長波輻射能阻擋熱量或很少有熱量透過玻璃或塑料薄膜散失到外界，溫室的熱量損失主要是通過對流和導熱的熱損失。如果人們采取密封、保溫等措施，則可減少這部分熱損失。

　　白天進入溫室的太陽輻射熱量往往超過溫室通過各種形式向外界散失的熱量，這時溫室處于升溫狀態，有時因溫度太高，還要人為的放走一部分熱量，以適應植物生長的需要。如果室內安裝儲熱裝置，這部分多余的熱量就可以儲存起來了。

　　夜間沒有太陽輻射時，溫室仍然會向外界散發熱量，這時溫室處于降溫狀態，為了減少散熱，故夜間要在溫室外部加蓋保溫層。若溫室內有儲熱裝置，晚間可以將白天儲存的熱量釋放出來，以確保溫室夜間的濕度。太陽能溫室對養殖業同樣具有很重要的意義，它不僅能縮短生長期，對提高繁殖率、降低死亡率都有明顯的效果。因此，太陽能溫室已成為中國農、牧、漁業現代化發展不可缺少的技術裝備。